谷保天満宮・常盤の清水

東京都国立市谷保、湯島天神、亀戸天神と並んで「関東三天神」ともいわれる谷保天満宮（やぼてんまんぐう）の境内、初夏にあじさい咲く弁天池の水源となる湧水が、常盤の清水。水量も豊富で、東京都が選ぶ東京の名湧水57選にも選定されています（国立市ではママ下湧水群と2ヶ所選定）。

青柳崖線下から湧き出す泉が弁天池の水源に

国立市では、JR中央本線を国立駅の東で横切る国分寺崖線（武蔵野台地の南縁）、南武線の走る富士見台第三団地の南に立川崖線（2万年前に形成、崖線沿いに野川が流れる）、さらに南側の一段低い多摩川寄りには青柳崖線（1万5000年前に形成）が通り、立川崖線と青柳崖線がぶつかる場所にあるのが、谷保天満宮。

多摩川が武蔵野台地の北側から現在の南側に流路を変える過程で、大きく台地を削り取った名残りが段丘と崖線で、堆積した砂礫層が崖の表面に現れ、その砂礫層を流れる地下水が崖下から流出するのが、ママ（崖）下の湧水というのがメカニズムです。

段丘上に甲州街道が通り、甲州街道からママ（崖）を下って本殿へと向かいます。
本殿東側の湧水が常盤の清水で、江戸時代の延宝年間（1673年〜1680年）、谷保天満宮を訪れた筑紫国（現在の福岡県東部）の僧侶が「とことわに湧ける泉のいやさやに　神の宮居の瑞垣（みずがき）となせり」と詠んだことが名の起こりとか。
弁天池には厳島神社が鎮座していますが、『江戸名所図会』にも池と社が描かれています。

谷保天満宮の境内一帯は、かっては、各所から清水が湧いていたといいますが、都市化の波で、湧出量が減少しています。
昭和15年頃までは、弁天池の下流に水車小屋があり、農家の精穀用に使われていました。
谷保天満宮の北西、天神坂の下には、この地区で最大の湧水池があり、甲州街道を旅する人が立ち寄った「清水の茶屋」がありましたが（『江戸名所図会』にも記載）、今では痕跡もありません。