十思公園・石町時の鐘

東京都中央区日本橋小伝馬町5丁目、十思公園（じっしこうえん）の園内にあるのが、石町時の鐘（こくちょうときのかね）。江戸時代、一帯には伝馬町牢屋敷（てんまちょうろうやしき）があったため、刑の執行時刻の正確を期するために時の鐘が置かれていました（江戸市中9ヶ所の筆頭）。

江戸の町に時を告げた鐘が、十思公園に移設現存

当初、江戸市中に時を告げる鐘は江戸城の西の丸にあり、夜明けの「明け六つ」と日暮れの 「暮れ六つ」の2回撞かれて、登城時刻などを知らせていました。
2代・徳川秀忠の時代になると昼夜にわたり2時間ごとに鳴らされるようになり、さらに将軍の御座所に近いので、太鼓に変更しています。
江戸市中にも広く届く時鐘の必要性が高まったことを背景に、江戸城内で鐘撞役をしていた辻源七（徳川家康に帯同して江戸に在住）が、寛永3年（1626 年）、日本橋本石町（現・中央区日本橋室町4-5、本町4-2一帯）に200 坪の土地を拝領し、鐘撞堂を建設、鐘を鋳造したのが、江戸市中で最初といわれています。
鐘の聞こえる範囲の町から鐘役銭（町人は間口1間につき4文）を徴収し、維持管理にあてていました。

江戸市街地の拡大とともに、本石町、上野・寛永寺、市ヶ谷八幡、赤坂田町・成満寺（戦後、多摩市に移転）、芝・増上寺、目白不動尊、浅草寺、本所横堀、内藤新宿・天龍寺にも時の鐘が設置され、江戸城からの太鼓の音を基準に、この順で鐘を撞くようになったのです（明治4年9月、時の鐘は廃止）。
まず「捨て鐘」と呼ばれる鐘を3回撞き、その後で時の鐘を1回打ち鳴らすというシステムを導入。
この「捨て鐘」で、次の場所が事前に準備できるというもので、17世紀にはこの制度が全国へと広がっていきました。

本石町では、処刑のある日はわざと数分遅らせて撞く「情けの鐘」も行なわれたとのこと。
現存する鐘は、宝永8年（1711 年）のもので、昭和5年、伝馬町牢屋敷跡地に鉄筋コンクリート造りのモダンな鐘楼が建てられ、「石町時の鐘」が現存しています。

「石町は江戸を寝させたり起こしたり」、「お江戸日本橋七つ立ち」といわれるのも、石町時の鐘。
日の出が明け六つとなるので、暁七つというのは、まさに暗いうちの旅立ちで、石町時の鐘が7回鳴らされる鐘の音を聞いて日本橋を出立したということ。
当時の大名行列は早朝に出立し、高輪あたりで夜が明けて提灯を消すのが一般的でした。

「石町の鐘はオランダまで聞こえ」というのは、近くの長崎屋源右衛門の邸宅（長崎奉行の監督下にあり、「江戸の出島」とも／現・中央区日本橋室町4-2）がオランダ商館長（カピタン）江戸参府の際の定宿だったから。

また、「上野の追い出し鐘」と称されたのは、この鐘を合図に上野・寛永寺の山門を閉めていたようです。