東京都千代田区皇居外苑、昭和24年、旧皇室苑地が国民公園として開放されたもので、「皇居前広場」という呼び方で多くの人に親しまれているのが、皇居外苑。115ｈaにも及ぶエリアには、江戸時代、老中や若年寄といった幕府中枢を担う大名の武家屋敷が建ち並んだ場所です。
二重橋を眺める東京観光の人気スポット
馬場先濠、日比谷濠、凱旋濠、二重橋濠（湟池）、蛤濠、和田倉濠など江戸城の内堀に囲まれた一角で、南北に東京都道301号（内堀通り）が通り、皇居外苑を東西に分断するのは、日露戦争後の明治39年、凱旋道路として幅36mの道路が築かれ、日比谷濠に土橋（祝田橋）が架けられて、日比谷濠と凱旋濠に分断されています。
現在は手入れの行き届いた芝生と敷き詰められた玉砂利とのコントラストがとても美しい庭園になっており、ジョギングをする人や仕事の合間に休憩をとる人の姿が見ることができます。
また内堀にかかる石造アーチ橋・二重橋の美しさは、全国的にも有名。
東京を観光する人々の定番の記念撮影ポイントで、外国人ツーリストも多数訪れています。
昭和32年、島倉千代子の大ヒット曲『東京だョおっ母さん』でも、親子で手を引きながら皇居外苑（皇居前広場）で記念撮影するシーンが1番の歌詞（2番は靖国神社、3番は浅草）。
皇居外苑（皇居前広場）にある楠木正成像は、明治33年に設置されたもので、東京三大銅像にも数えられています。
また「楠公レストハウス」も営業し、食事も可能（予約で「くすのき御膳」なども）。
皇居外苑の西は江戸城西の丸で、現在は皇居。
皇居外苑（皇居前広場）から皇居正門を経て宮殿へ至る濠に架かる2つの橋の総称が二重橋で、手前の橋が｢正門石橋｣、奥の橋が｢正門鉄橋｣ということに。
正門には皇宮警察の皇宮護衛官の儀仗隊がおり、通常一般人は二重橋を渡ることはできませんが、新年や天皇誕生日の皇居一般参賀時には正門が開放され、渡ることが可能。
皇居東御苑を挟んだ北側にある昭和44年公開の北の丸公園は、もとは江戸城北の丸で、旧近衛師団跡地だった場所です。
夜間ライトアップされる和田倉噴水は、昭和36年に設置されたもの。
かつて日比谷入江だった時代を想起させる黒松がシンボルツリー
皇居外苑で印象的なのは、芝生の広場と、植栽された黒松。
大芝生広場に点在しているクロマツは2000本もあり、皇居外苑を代表する美しい風景になっています。
実は日比谷濠、和田倉濠は、徳川家康の江戸城築城時には日比谷入江の最奥部だった場所で、海を活かして濠とし、その背後の海浜部を埋めたてて江戸城を築いていますが、皇居外苑となった部分（築城時は大名屋敷）は、黒松の茂る海浜部だったのです。
一帯に新たに黒松が植栽されたのは、明治21年からで、昭和14年～昭和18年の｢皇紀2600年記念宮城外苑整備事業｣で現在の姿になっています。
例年、厳冬期の1月〜3月に黒松の剪定が行なわれ、その美しさを保っています。
維持管理する国民協会（環境省）では園路で区切られた芝生地を「島」と呼び、風雨に耐え成長した海辺の松になぞらえ、1本、1本を自然風に仕立てているのです。
| 皇居外苑 | |
| 名称 | 皇居外苑／こうきょがいえん |
| 所在地 | 東京都千代田区皇居外苑1-1 |
| 関連HP | 環境省公式ホームページ |
| 電車・バスで | 東京メトロ二重橋前駅から徒歩2分、東京メトロ桜田門駅から徒歩3分、東京メトロ日比谷駅、東京メトロ・都営地下鉄大手町駅から徒歩8分 |
| ドライブで | 首都高速霞が関ランプから約1kmで日比谷駐車場、徒歩12分で馬場先門 |
| 駐車場 | なし／日比谷駐車場（465台／有料）など周辺の有料駐車場を利用 |
| 問い合わせ | 皇居外苑管理事務所 TEL:03-3213-0095／FAX:03-3201-1017 |
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