高尾山薬王院、どこが総本山!?

訪日外国人観光客にも人気の高尾山ですが、意外に知られていないのは、関東屈指の霊山であること。高尾山を知っていても山上にある高尾山薬王院を知らない人も多いのです。その高尾山薬王院は行基開山と伝わる古刹で、真言宗智山派の関東三大本山のひとつ。さてさて総本山はどこでしょう？

高尾山の御本社には飯縄大権現が祀られている

真言宗智山派の関東三大本山とは、高尾山薬王院（東京都八王子市）のほか、成田山新勝寺（千葉県成田市）、川崎大師平間寺（神奈川県川崎市）という名刹揃い。
実は「関東三大不動」と称されるのが、真言宗智山派の関東三大本山なのです。

高尾山薬王院は天平16年（744年）、聖武天皇の命により、行基が開山、その際に病気平癒の薬師如来を本尊としたため、薬王院という名が生まれました。
その後、南北朝時代の永和年間（北朝1375年〜1379年）に京・醍醐寺から俊源大徳が入り、信州・飯縄山の山岳信仰（修験道）で祀られる神仏習合の飯縄大権現（いづなだいごんげん）を勧請、それを新たに本尊にしたのです。
戦国時代には上杉謙信、武田信玄など数多くの武将も信仰した飯縄大権現ですが、高尾山も中世には修験道の霊山として発展、近世には徳川将軍家の庇護を受けています。

神仏習合を色濃く残す高尾山薬王院では本堂の裏手に本社があるという独特なスタイルを保っています。
そんな高尾山薬王院ですが、真言宗智山派ということで京都市東山区の智積院（ちしゃくいん）が総本山となり、薬王院は大本山ということに（大本山は関東の3ヶ寺のみ）。
そのルーツは真言宗の教祖・空海ですが、真言宗中興の祖と称される高野山・大伝法院の僧・覚鑁（かくばん）は、保延6年（1140年）、教義上の対立から大伝法院を根来に移して新義真言宗を打ち立てています。
これが現在の真言宗智山派ということに。

高尾山に豊かな自然が残されているのは、修験の地であり、山内が「殺生禁断」となっていたから。
広大な高尾山の森は、明治維新後は皇室の御料林、戦後は国有林となってその自然が守られてきたのです。

高尾山薬王院

東京都八王子市高尾町、東京を代表する霊山、高尾山の山上に建つ真言宗智山派の古刹が、高尾山薬王院。天平16年（744年）、聖武天皇の勅令で東国鎮守の祈願寺として、行基が開基したと伝わる多摩最古の寺。中世から飯縄大権現（いいづなだいごんげん）を