白髭神社（白髭大岩）

東京都西多摩郡奥多摩町、奥多摩むかし道として人気のハイキングコースとなっている旧青梅街道沿いの山中にある神社が、白髭神社（しらひげじんじゃ）。社殿の背後に高さ5m、幅20mもの石灰岩の巨岩・白髭大岩（東京都の天然記念物）がオーバーハング状に迫り、神秘的な雰囲気を醸しています。

高麗系渡来人ゆかりの古社が奥多摩の山中に！

第三紀石灰岩が、白亜紀泥岩の上に急角度で突き上げた逆断層となった岩で、基部の泥岩部分がえぐられ、結果として巨岩が社殿に突き出しているのは、かつて、多摩川の川床が今よりも遥かに上部にあり、川の浸食で削られたもの。

白髭神社の現在の祭神は、塩土翁神 （しおつちのおきなのかみ＝製塩の神としても信仰され、鹽竈神社の祭神として知られる神）。
新羅（しらぎ）系の渡来人が祀った神様でもあり、奥多摩町の白髭神社も祭神を高麗神社（こまじんじゃ／埼玉県日高市）から勧請したもの。
江戸時代には白髭大明神と称していましたが、高麗神社の祭神・高麗王若光（こまのこにきしじゃっこう）は髭髪が真白かったため白髭明神と呼ばれていました。
創建の年代は不詳ですが、高麗郡（高句麗移民1799人を武蔵国に集めて霊亀2年・716年に設置）の渡来人が多摩川を上流へと入り、石灰岩の巨岩を聖地としたとも考えられ、古代はこの白髭大岩そのものが御神体の磐座（いわくら＝神が降臨する岩）として信仰されていたのだと推測できます。

国道411号（青梅街道）は白髭トンネルで抜けているので、奥多摩むかし道（旧青梅街道）で到達を（奥多摩湖〜奥多摩駅のほぼ中間です）。
奥多摩むかし道（旧青梅街道）から、脇道にそれ、階段を上った先に社殿と白髭大岩があります。

奥多摩むかし道

東京都西多摩郡奥多摩町、奥多摩湖のある小河内（おごうち）地区と奥多摩駅（氷川地区）を結ぶ、全長9kmの歩道が、奥多摩むかし道。明治以前には、氷川～小河内～小菅～大菩薩峠～甲府というコースで、甲州街道の裏街道の役目も果たしていた、旧青梅街道の