東京都杉並区にある都立公園が、善福寺公園。武蔵野三大湧水池に数えられる善福寺池（上の池）の畔にあるのが遅の井の滝（おそのいのたき）で、善福寺池の湧水のひとつ。残念ながら現在は自然湧水ではなく、地下水をポンプで汲み上げて流して復元していますが、23区内に残る貴重な滝です。
善福寺池の水源となる滝には、源頼朝伝説が残る
文治5年（1189年）、源頼朝が奥州征伐に向かう途中、遅野井（おそのい）の地に宿営、井草八幡宮に八幡大菩薩（八幡神）を勧請して戦勝を祈願（それ以前は春日社でした）。
その際、頼朝自ら弓の筈（はず）で土を7ヶ所掘ると、水が湧き出ましたが、水の出を「今や遅し」と待ったところから「遅の井」と命名されたという伝説があります。
明治時代まで、井草八幡宮も遅野井八幡宮と呼ばれ、井草八幡宮の展示館にある社宝『板絵着色遅ノ井伝説図』（杉並区の文化財）にも頼朝伝説が描かれています。
源頼朝は、義経追討の際、軍を大手軍、東海道軍、北陸道軍の3軍に分け、自らは大手軍となって鎌倉街道中道を進軍（7月19日に鎌倉を出陣）しているので、夏の日照りから馬を休めるためにも、善福寺池で部隊を休めた可能性はあります。
以来、雨乞いの神として尊崇され、昭和24年まで雨乞いの行事が続いていました。
善福寺池の中島にある市杵島神社も『善福弁才天略縁記』によれば、建久8年（1197年）、江ノ島から江島弁才天を勧請したと記されています。
江ノ島の江島弁才天は、鎌倉時代の史書『吾妻鏡』に、寿永元年（1182年）、源頼朝が勧請と記されるので、市杵島神社も源頼朝の奥州征伐と関係しているのかもしれません。
もちろん後世の創作伝説という可能性もありますが、水の湧き出る地に、雨乞いの神として弁才天を勧請するのは、井の頭池などと同じで、中世の風習です。
遅野井の湧水を水源としていた善福寺川は、この遅の井の滝が源流ということから、かつては遅野井川と呼ばれていました。
昭和5年、当時の井荻町（現・杉並区の一部）が善福寺池周辺の地下水を利用して水道を開設するため、浄水場を建設、昭和7年、井荻町が東京市に編入されたことにより、水道も「東京市水道局」へ移管されていますが、これが現在も地下水を水源とする東京都水道局杉並浄水所のルーツで、遅の井の滝近くにあります（地下10mほど掘り下げると水源が確保できます）。
| 善福寺公園・遅の井の滝 | |
| 名称 | 善福寺公園・遅の井の滝／ぜんぷくじこうえん・おそのいのたき |
| 所在地 | 東京都杉並区善福寺3-18-1 |
| 関連HP | 東京都公園協会公式ホームページ |
| 電車・バスで | 京王井の頭線西永福駅、浜田山駅から徒歩15分 |
| 駐車場 | なし |
| 問い合わせ | 善福寺川緑地サービスセンター TEL:03-3313-4247 |
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