善福寺

東京都港区元麻布1丁目にある浄土真宗本願寺派の寺、麻布山善福寺。背後は高台となった元麻布の高級住宅街、大使館街。寺伝によれば天長元年（824年）に空海（弘法大師）創建といい、都内では、浅草寺、深大寺に次ぐ古刹。越後国国府（現、新潟県上越市）に配流になっていた親鸞が、鎌倉時代に浄土真宗に改宗したと伝えられています。

明治初期には境内にアメリカ合衆国公使館があった！

文永3年（1266年）8月10日、亀山天皇の勅願寺となり、以降、関東を治めた北条氏、足利幕府、豊臣秀吉、徳川幕府から朱印をもらって寺領を安堵されています。

境内には、幕末の安政6年6月8日（1859年7月7日）、日米修好通商条約に基づいて、初代のアメリカ合衆国公使館が設けられ（下田領事館閉鎖）、初代駐日公使のタウンゼント・ハリス（Townsend Harris）が駐在。

文久3年4月（1863年5月）、善福寺の庫裏から出火し、公使館の建物は焼失。
アメリカ合衆国公使館は、横浜関内の外国人居留地に移転し、本覺寺にあった領事館も、同年横浜居留地に移っています。

境内にはハリス顕彰碑、慶應義塾大学の創設者である福澤諭吉の墓、「愛の讃歌」の歌詞が刻まれた「越路吹雪の碑」、親鸞手植えと伝わる「善福寺の逆さ銀杏」（国の天然記念物「善福寺のイチョウ」）があります。

また、総門を入った右手には空海（弘法大師）が錫丈（しゃくじょう）を突き立て清水が湧き出させたという「柳の井戸」（「楊柳水」）もあります。

善福寺の逆さ銀杏、柳の井戸は、「麻布七不思議」のひとつ（他の5つは、狸穴の古洞、広尾の送り囃子、蟇池＝がまいけ、長坂の脚気石、一本松）。

江戸切絵図と『江戸名所図会』に描かれた善福寺

江戸切絵図、『江戸名所図会』に描かれる善福寺を見ると、周囲に多くの塔頭（たっちゅう＝子院）があったことがわかります。

取材協力／大分県東京事務所、善福寺

善福寺・福沢諭吉の墓

2022年5月10日